J'avais un élève avec qui je plongeais régulièrement qui me demanda la question des différentes options pour le largage (gonflage) en profondeur d'une bouée de marquage. Voici ce qu'on peut en dire :

I/ Caractéristiques d'une bouée de marquage du plongeur :

Déploiement d'une bouée de marquage en profondeur. Plusieurs termes peuvent être utilisés tels que gonfler la bouée, envoyer la bouée, déployer une bouée, une saucisse…

Il est d'abord important de faire la différence entre une bouée de marquage et un parachute de levage. D'autre part on utilisera toujours le même terme bouée que ce soit une bouée gonflée et fixe en surface ou bien une bouée déployée en profondeur.

La bouée de marquage est comme son nom l'indique un marqueur d'objet ou de personne. Cela peut donc aider à marquer un objet qui repose sur le fond de l'eau ou bien marquer la position d'un plongeur. Tandis que les parachutes de levage ne sont faits que pour remonter des objets à la surface.

Malheureusement beaucoup de personnes utilisent encore le parachute de levage comme un marqueur ce qui n'est pas le meilleur usage qu'on puisse en faire.

On peut trouver un grand nombre de caractéristiques pour la bouée de marquage. La plus remarquable est sans conteste la valve permettant d'éviter un sur gonflage. D'habitude les bouées ou saucisses classiques de sécurité n'en n'ont pas. C'est justement grâce à cette valve qu'on va pouvoir déployer en profondeur et en toute sécurité le marqueur. Alors que la saucisse classique sera déployée à la surface pour se faire remarquer.

Concernant la construction entre la bouée classique et la bouée à déclenchement en profondeur, la bouée classique est faite d'un matériau qui est soudé alors que la bouée à déclenchement en profondeur en général ne l'est pas. La plupart d'entre elles ont un fond ouvert, d'autres sont semi-soudées. Lorsque la bouée de marquage est gonflée en profondeur, l'air qui est contenu à l'intérieur de l'enveloppe va augmenter en volume lors de la remontée. Ceci a pour effet de fragiliser les coutures qui tiennent les bords entre eux. S'il n'y avait pas un système d'évacuation automatique en surpression alors l'air finirait par s'échapper complètement par les coutures ce qui rendrait la bouée inutilisable.

Utiliser un parachute de remontée comme une bouée de marquage a plusieurs inconvénients. Nous retiendrons les 3 principaux problèmes :

- tout d'abord le parachute ne peut pas se maintenir naturellement hors de l'eau en surface comme la bouée. Cela limite de manière importante l'aide qu'on pourrait avoir d'un bateau de secours.

- deuxièmement la plupart des parachutes sont ouverts en bas. Ce qui a pour conséquence lors de la remontée d'avoir une trajectoire qui n'est pas rectiligne due a l'expansion de l'air et au fait qu'elle s'échappe par le fond du parachute. Il peut même arriver dans certain cas que trop d'air s'est échappé de sorte que le parachute ne peut plus porter la charge et donc coule à nouveau.

- troisièmement, une fois arrivé à la surface le parachute se maintient très haut sur l'eau de sorte qu'il aura tendance à se coucher sur le côté si la tension de la corde n'est pas suffisante. La conséquence est également comme le cas précédent à savoir l'air s'échappe trop du parachute et celui-ci ne rend plus le service initial et va donc couler a nouveau.

Les bouées de marquage sont fermées en leur fond ce qui ne permet pas a l'air de s'échapper une fois a la surface.

D'autres caractéristiques importantes d'une bouée sont la possibilité de les gonfler à la bouche et d'être équipé d'un matériau réfléchissant pour les radars. En effet lors de la recherche d'un plongeur perdu les gardes cotes activent tout le temps leur radar. Ce morceau de matériau réfléchissant les ondes radar va permettre de repérer très vite la personne sur l'écran du radar. De plus ce matériau a la caractéristique de réfléchir la lumière comme un miroir. Ainsi pendant une recherche de nuit toute lampe torche sera reflétée par ce matériau.

Et finalement la bouée procure assez de portance pour assurer une bonne sécurité au plongeur en surface. On considère suffisant une portance de 10-12 kilos.

II/ Comment déployer une bouée de plongée

Tout comme bon nombre d'activités sous marines, le déploiement d'une bouée est un travail d'équipe. Par sécurité il devrait toujours y avoir une bouée par équipe. Voici la séquence à suivre.

1) Le chef de palanquée doit designer qui doit déployer la bouée.

2) Le plongeur en charge de déployer la bouée doit obtenir l'attention des autres membres de l'équipe.

3) Le plongeur en charge prendra la bouée de l'endroit ou elle est rangée ainsi que le dévideur à fil.

4) Attacher le dévideur à la bouée si ce n'est pas déjà fait. En aucun cas le dévideur sera attaché à vous ou votre gilet stabilisateur. C'est très dangereux et peut finir en remontée non contrôlée. Le dévideur de fil doit donc être maintenu de sorte que le fil se déroule naturellement et sans possibilité de blocage.

5) Avant le gonflage, vérifier en regardant au dessus de vous s'il n'y a pas d'obstacle.

6)  Une fois que tout est prêt, bien ranger tout ce qui dépasse y compris un morceau de fil en trop et rien ne doit être enroulé autours des doigts.

7) Prendre une position légèrement tête en bas. Cela permet en cas de problème d'être déjà en position de contrôle pour palmer vers le bas.

8) Tenir la bouée ainsi que le dérouleur dans la main gauche et gonfler la bouée environ jusqu'à la moitie. Si vous le faites à la bouche il suffit de prendre une respiration normale, enlevez le détendeur de votre bouche avec la main droite, soufflez la moitié de votre air dans la bouée et répétez jusqu'à obtenir la moitié de la bouée pleine. Attention à ne pas respirer trop profondément sinon vous allez modifier votre stabilité et donc votre profondeur. Si vous utilisez un gonflage via une admission basse pression (venant par exemple de votre combinaison étanche) faites le également avec votre main droite. Attention à la vitesse de remplissage si vous le faites de cette manière.

9) Une fois que l'air est dans la bouée, la tenir de la main gauche et prendre le dérouleur avec la main droite. Bien vérifier les nœuds d'attache.

10) Lâchez la bouée. Bien être en contrôle du dérouleur pour éviter un blocage du fil ce qui se finirait en remontée d'urgence non contrôlée.

11) Une fois en surface faire bien attention à ce que la bouée reste en tension. Pour se faire il faut enrouler le fil dans le dérouleur pour conserver la tension de la cordelette. Si possible bloquer la corde grâce à un cran du dérouleur ou bien faire plusieurs tours autour du dérouleur.

Lors de la remontée vous enroulerez doucement et précisément la corde dans l'enrouleur. Ne vous précipitez pas car cela vous servira la prochaine plongée et cela risquerait un blocage de cordelette. Pour se faire, il faut toujours garder assez de tension sur la corde afin que la bouée en surface reste bien droite au dessus de l'eau. Restez également vigilant autours de vous car il peut y avoir d'autres lignes et des ancres qui peuvent s'emmêler dans votre cordelette. Gardez également à l'esprit que celui qui s'occupe de la bouée n'est plus libre de tous ces mouvements et n'a qu'une main de libre. Le niveau d'alerte doit donc être renforcé par rapport à un éventuel problème.

Savoir déployer correctement une bouée est critique car c'est la première information que vous donnez à l'équipe de surface ou le bateau de surveillance. Vous devez donc apprendre à le faire en toute circonstance et être excellent lors de sa manipulation. Entrainez-vous donc dès que possible !